湖人球星唐西奇(Luka Dončić)在4月9日對陣雷霆的比賽中被驅逐出場,引發了重大爭議。唐西奇賽後解釋,他在末節是在回應場邊球迷的言論,而非針對裁判,卻仍然被判第二次技術犯規。與此同時,隊友范德比爾特(Jarred Vanderbilt)透露了更令人震驚的內幕,稱他聽到裁判表示「我可以跟任何人講話,但不包括Luka」。
唐西奇在末節剩餘7分40秒時被驅逐,這成為比賽的轉折點。湖人從領先優勢急轉直下,最終以120比136慘敗。這場失利使火箭鎖定西區第二種子,而湖人若想保住分區第三的位置,在剩餘的三場比賽中必須至少贏得兩場,以避免被金塊或灰熊超越。值得注意的是,NBA歷史上78支總冠軍隊伍中,有76支在例行賽排名前三,凸顯了種子排序對爭冠的重要性。
對於被驅逐一事,唐西奇在賽後採訪中表示:「我從來沒讓球迷被趕出場過,從來沒有。但如果他們要講話,我也會回嘴,就像我一直以來做的那樣。這件事跟裁判一點關係都沒有,所以我真的不明白為什麼會那樣。」他的語氣中充滿無奈。
然而,主裁判布洛斯(Tony Brothers)在聯合採訪中給出了不同的解釋,聲稱唐西奇的第一個技術犯規是因為「對裁判噴髒話」,第二次則是因為他「直視一名裁判並使用粗俗語言」。范德比爾特的爆料則進一步引發了對裁判公正性的質疑,暗示唐西奇可能因「私人恩怨」而被針對。