靈巧的外交官-李鴻章

收聽連結：https://is.gd/4M2ayb 「宰相有權能割地，孤臣無力可回天。」丘逢甲這兩句詩，直指李鴻章簽訂《馬關條約》是賣台罪人。但也有觀點認為李鴻章竭盡所能與日方周旋，無奈形勢比人強，割讓台灣情非得已。李鴻章是晚清四大名臣之一，曾獲英國維多利亞女王授予皇家勳章，享有「東方俾斯麥」的美譽；不過，也有人戲稱他是慈禧太后的「背鍋俠」，因為李鴻章官至直隸總督兼北洋大臣，主導內政外交四十年，是權勢最高的漢人，多次為大清收拾戰敗的爛攤子，簽訂喪權辱國的條約，背負千古罵名，慈禧太后給他的評語是「匡濟艱難，輯和中外，老成謀國，具有深衷。」 李鴻章是安徽合肥人，李家算是當地望族。李鴻章二十四歲中進士，他以「三千里外欲封侯」的詩句，表達建功立業志向，進入翰林院，同時成為曾國藩的隨軍幕僚。 清朝經歷鴉片戰爭的失敗，國窮民困，洪秀全創立「太平天國」，以「天下一家，共享太平」的口號揭竿而起，由於朝廷的八旗、綠營毫無戰力，各地便以團練自保，其中最著名的就是曾國藩主持的「湘軍」，李鴻章也親率淮軍水師力戰太平軍，曾國藩稱讚這個主力將領是「才可大用」。動亂時間長達14年的太平天國，最後被湘軍剿滅。 朝廷又命李鴻章率軍平定「捻亂」，保住瀕臨崩潰的皇家顏面，被譽為中興名臣。同治九年，曾國藩處理天津教案不力被免職，李鴻章取代，成為直隸總督，兼任北洋通商大臣，並致力籌辦洋務。強調「師夷長技以制夷」的「自強運動」，著重在器物方面的改革，例如京師設立「總理衙門」處理外交事宜，添購洋槍洋炮，建置機器局、造船廠、新式學堂等等，扶植民間軍工業，甄選資質優異的幼童赴美，學習洋人的知識技能，一時之間朝氣蓬勃。 自強新政中的「北洋艦隊」，堪稱是李鴻章的代表作，採購軍艦，訓練官兵，負責山東、黃海一帶的海防，戰鬥水平和設備，讓大家信心滿滿，遺憾的是，北洋艦隊出場的首戰，不幸淪為終戰，這就是1894年的甲午戰爭。大清國海陸軍全敗，賠償鉅款、割讓台灣，北洋艦隊不堪一擊，李鴻章成為眾矢之的，五百多封彈劾奏摺呈上朝廷。歷經咸豐、同治、光緒三朝，三十餘年的洋務運動，經此一敗，從而欲振乏力。 看似中、日兩國的戰爭，其實是以李鴻章的北洋艦隊為主在單打獨鬥，各省的督撫多為隔岸觀火，此外，因為經費挪用修建頤和園，以供太后慶賀壽誕，戰爭爆發前，申請銀兩汰換武器，被朝廷拒絕，甲午當然要敗。戰後為了聯合俄國抗衡日本，李鴻章與俄國簽署《中俄密約》，清朝做出相當大的犧牲，致使各國紛紛要求新的權益，儼然形成瓜分中國的態勢，美國提出「門戶開放政策」，使中國暫時免於亡國之禍。 身心俱疲的李鴻章暫時遠離中樞，但是，列強的欺凌步步進逼，導致民間仇洋思緒蔓延，義和團打著「刀槍不入、扶清滅洋」的口號製造事端，釀成八國聯軍的大禍。清朝又一次慘敗，八國聯軍進北京，皇帝和太后倉皇出逃，急召李鴻章來京議和，七十八歲被迫重出江湖，簽署《辛丑條約》，這是有史以來賠款數額最大的不平等條約，李鴻章再度遭到朝野責難，幾個月之後病重，咳血過世，享年七十九歲。 李鴻章一生參與無數場戰爭和談判，他把自己比喻成一間破屋子的裱糊匠，小小風雨可以隨時修葺，狂風驟雨則是難以收拾。「勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。」流露出英雄末路的淒涼。他的一生功過，評價兩極，但是，在滿清末年風雨飄搖，瀕臨亡國之際，李鴻章勉力維持了國家暫不被瓜分的命運，具有歷史的重要影響。或許梁啟超所說：「吾敬李鴻章之才，惜李鴻章之識，悲李鴻章之遇。」是比較中肯的評論。