潘懷宗教授》為甚麼蚊子總是咬我? 不咬別人!

吸血的是公蚊或是雌蚊?貓貓狗狗會被叮咬嗎? 成年後的公蚊壽命大約是7天，雌蚊大約是30天，公蚊只吃花蜜或植物的液體，不吸血，母蚊則必須吸血才能生育下一代，因為血液中富含形成卵子所需的油脂和蛋白質等等的營養成分。蚊子吸血並不特定只吃人血，所有的溫體動物都是牠們的目標，包括貓、狗、牛、羊和豬等等，甚至鳥類也是，如果當雌蚊的蛋白質極度缺乏時，就連蛇或昆蟲的幼蟲也會叮咬。雌蚊從開始吸血到產卵，約需4~5天，在孕育卵子期間，每次吸血2~5微升，消化吸收間隔30分鐘後，又可以再度吸血，所以相當令人討厭。 蚊子為何特別喜歡叮咬人類? 現代人生活集中在城市，城市中佔比最高的哺乳動物就是人類，再加上，人類身上的毛髮，比起貓貓狗狗來說，又短又少，且暴露於外的皮膚面積又大，超級好吸允，所以說蚊子不叮你叮誰?另外，當雌蚊將口器插進人類的血管後，人類的血壓就會像「高壓馬達」一樣，自動將鮮血源源不斷的，高壓迅速灌輸給蚊子，超方便又有效率。於此同時，雌蚊也同時分泌抗凝血劑，防止血液凝集造成管路阻塞，更會分泌抗血管收縮劑，不准血管收縮，一氣呵成，瞬間完成吸血動作。 蚊子如何找尋/鎖定獵物? 雌蚊在尋找獵物時，會先利用頭部的二氧化碳感測器，在10公尺以上的遠距離，進行搜索，原理是:空氣中二氧化碳平均濃度為0.03%，人類呼氣中所含的二氧化碳濃度則高達4%，因此，活動力高的小朋友，運動完正在喘氣的以及肺活量大的民眾，就比一般人更容易被鎖定。接著，當蚊子飛到近距離後(大約20公分以內)，雌蚊就會利用視覺、熱感應和氣味等三種不同的資訊，做出綜合性的判斷。首先，在視覺方面，蚊子會辨別出與環境高對比的物體(黑點)，因此深色衣服會吸引蚊子降落，防蚊則應穿白色或淺色衣物。再來則是，蚊子擁有熱感應追蹤器，如果剛運動完，汗液蒸發的水氣加上體溫，就會比一般人更容易被鎖定。最後，在蚊子的觸角上有70多種的氣味/化學物質接受器，用來當作嗅覺輔助，其中又可將之區分為:吸引蚊子的氣味和蚊子討厭的氣味兩大類。 蚊子在生態系中的角色? 蚊子在生態系中除了是許多生物的主要食物外，也扮演植物授粉的角色，但令人害怕的是，每年因蚊子而感染瘧疾的全球人數，高達2億多，其中有200~300萬人死亡，更遑論像是登革熱和黃熱病等等的其他許多疾病，也都是蚊子所散播的。科學家致力於研究蚊子到底喜歡或不喜歡哪種氣味，這在防治疾病上，扮演著相當重要的角色。 蚊子叮咬行為的研究，對疾病防治，極為重要! 常見道聽塗說蚊子叮咬你的原因有許多，像是ABO血型的差異會對蚊子產生不同吸引力，研究數據告訴我們這是錯誤的。另外，被廣泛引用的吃大蒜或吞B群維生素可以作為驅除蚊子的家庭療法，也同樣沒有任何科學證據。但是像懷孕、瘧疾寄生蟲感染，和飲用啤酒後會吸引蚊子叮咬你，則是對的。 病媒蚊叮咬偏好的研究對公共衛生具有相當重要的影響，在疾病流行地區，一小部分人之所以更頻繁地成為被叮咬的目標，其實是因為這些個體已經是病原體的宿主，例如:最近的研究表明，黃熱病毒感染會改變人類體表的微生物菌群，使病患的氣味對蚊子更具吸引力，更容易傳播疾病。另外，科學界也早已經證明，瘧疾感染後也會通過改變人體皮膚的氣味來增強該病患對蚊子的吸引力，從而導致更大規模的病菌傳播。所以了解到底是什麼原因使某人成為「蚊子的磁鐵」，將可以設計出完美的干預措施，例如改變皮膚微生物菌群等等，這將會對人類的健康促進，貢獻卓著。