潘懷宗教授》果糖竟與阿茲海默症有關

人類飢荒求生存會自行合成果糖 人類求生存最重要的就是要確保足夠的食物、水和空氣。綜觀人類歷史上，常常會有蟲災旱年出現，為求能夠捱過飢荒，在進化過程中，腦部出現了一種適應性機制，有利於人類在饑荒時期存活下去，而這套存活機制是由腦部開始自行製造果糖來啟動的，神奇吧! 攝入過多果糖，過度開啟生存機制，引發阿茲海默症 和腦內作為即時能量來源的葡萄糖不同，當果糖在腦內自行生產時，首先會鼓勵覓食行為，以便增加食物和水的攝入(開源)，同時啟動節能裝置，降低基礎代謝率(節流)，並加強脂肪和肝醣的儲存(儲蓄)，以便確保大腦不會當機而死亡。這種因為人類進化而產生的生存機制，相當令科學界驚奇，可是任誰也萬萬沒有想到，竟然這種在饑荒時期的生存機制(優點)，換成了在今日富裕且飲食不當的生活下，卻變成了阿茲海默症產生的可能原因(缺點)，且用它來解釋許多早期失智症的特徵時，也相當合理，包括腦葡萄糖代謝減退，粒腺體功能障礙和神經炎症。換句話說，目前科學界猜測阿茲海默症很有可能是人類飲食不當，過度開啟生存機制的惡性結果。這方面研究相當出色的學者，首推美國科羅拉多大學安舒茨醫學院的強森醫生/教授，國際知名期刊《美國臨床營養學雜誌》遂邀請其撰寫一篇重量級的回顧論文，並已於2023年刊登出來。 阿茲海默症目前已知的幾種造成原因 阿茲海默症目前是美國第六大死因，其特徵是認知能力下降和腦萎縮，同時發現有神經元中的β澱粉樣蛋白斑塊和tau蛋白聚集（神經元纖維纏結）。雖然醫學界努力減少β澱粉樣蛋白和/或tau蛋白聚集的治療手段，出現了一絲絲的希望，但臨床試驗結果都不如想像的那樣成功，顯而易見的，驅動疾病背後的真正原因，可能另外有其它的因素。現階段的目標指向了---由於人類生活飲食不當，進而破壞了腦部依賴果糖的進化覓食機制，才是造成阿茲海默症發生的元兇，也會因此增加代謝症候群、肥胖、糖尿病和其他疾病的發生率。 果糖成本低廉，幾乎無所不在 眾所周知，許多食物除了熱量外，還具有影響體內生理作用的能力，例如:含糖飲料就與肥胖和糖尿病的發展特別相關，目前認為是由於它們的果糖含量太高所引起的(果糖便宜，又甜度高，商人重利而選擇添加在幾乎所有食品內)。科學研究已經證明，當遇到飢荒，腦部自行合成果糖時，就可以開啟生存機制，為當前的飢荒做好準備。但是當人類飲食不當，攝入過多果糖時，同樣可以錯誤的啟動這個生存機制，最後演變成自「食」惡果。 健康從減糖做起 想想看，由於身體無法區別果糖是吃進來的，還是由腦部自行合成的，結果都一樣的，可以開啟生存機制的開關，因此“生存開關”在古代幫助人類度過了資源匱乏的時期，但卻在現代生活富裕的時期(飲食不當，果糖攝入過多)，因為開關長期被卡在了“開”的位置，甚少關閉，才導致了許多人類暴飲暴食，攝入過多高脂肪、高糖和高鹽的食物，如此惡性循環，造成大腦長期發炎，並最終導致了阿茲海默症。科學研究也已經證明，如果你讓實驗室老鼠長期攝入果糖，它們的大腦就會產生tau蛋白和澱粉樣蛋白的累積，這與阿茲海默症的病狀相同。另外，你也可以在阿茲海默症患者的大腦中發現高果糖水平。強森教授甚至認為一些阿茲海默症患者走失的傾向，也可能是古代覓食反應的遺跡。因此，未來的研究將深入了解，減少果糖暴露或阻斷果糖代謝的飲食和藥理學試驗，是否能對預防、管理或治療阿茲海默症產生確定的效果，我們將可以拭目以待。