「紅色的阿里山小火車,奔馳在英國威爾斯的草原上,微風吹過,車上孩子們嘻笑著,看向遠方的羊群⋯⋯。」這是真的!阿里山林業鐵路的「DL-34機車頭」即將飛越9,971公里,到英國當3年交流大使啦!
2017年9月27日,阿里山林鐵與英國威爾普蘭菲爾鐵路(Welshpool & Llanfair Light Railway)締結為姊妹鐵路,展開一系列的交流。同為762mm的窄軌軌距,兩火車從地球的兩端牽起情誼,而這次送DL-34柴油機車頭航向英國的任務是「動態展示」,由威爾普蘭菲爾鐵路秘書長,同時也是前英國駐台大使麥瑞禮(Michael Reilly)提出,以互惠精神租借合作,經過兩年半的共同規劃,讓百年的林鐵職人守護精神推展出去,與姊妹鐵路攜手,向世界遞出名片!
威爾普蘭菲爾鐵路和阿里山林業鐵路皆採用762mm的窄軌軌距,同樣有急彎與陡坡,在運輸歷史上,則分別從農產品運輸與木材運送轉為觀光旅遊運輸。
「DL-34機車頭」將在2023年1月1日,像新年禮物般抵達英國利物浦港!接下來的三年,紅色小火車頭將不時奔馳於威爾斯高地,向國際朋友們傳達來自台灣阿里山的美好。