英國駐美大使因與性犯罪富豪艾普斯坦關係密切遭撤職

英國首相施凱爾於11日撤換駐美國大使曼德森(PeterMandelson)，原因是最近曝光的電子郵件揭露了這位外交官與已故性犯罪富豪艾普斯坦(JeffreyEpstein)之間的密切關係。曾被稱為「黑暗王子」的曼德森，在1990年代末和2000年代初曾兩度因不當行為指控被迫辭去布萊爾工黨政府職務。此次被撤職事件為施凱爾政府帶來政治與外交困境，尤其在英國正準備迎接美國總統川普下週訪問之際。值得注意的是，這是一週內英國政府第二位高層離職，副首相芮納才於5日因少繳房產稅主動請辭。首相辦公室表示，在曼德森寫給艾普斯坦的電子郵件曝光後，施凱爾要求外交大臣古柏撤換曼德森。這些郵件是在艾普斯坦因性犯罪被定罪後所寫。官方聲明指出：「郵件顯示，曼德森與艾普斯坦關係的深度與廣度，與其獲任命時外界所知有顯著差異。基於那項考量，且念及艾普斯坦犯罪受害者的感受，已即刻解除曼德森的大使職務。」根據彭博社報導，2008年艾普斯坦因性犯罪在美國遭調查期間，曼德森曾發給艾普斯坦鼓勵訊息，表示會「密切關注」並「隨時提供協助」。據報導，曼德森還曾建議艾普斯坦「爭取提前獲釋」，時間就在艾普斯坦因招募未成年賣淫認罪、被判18個月刑期前不久。曼德森甚至在艾普斯坦入獄前一天寫道：「我無比看重你。」71歲的曼德森在媒體報導曝光後告訴英國廣播公司(BBC)，當時他相信艾普斯坦清白，「他律師聲稱那是設局與刑事陰謀。我愚蠢地相信他們，至今深感懊悔」。然而，隨著2003年曼德森稱艾普斯坦為「至交」、「聰明機智」的信件曝光，多位工黨議員公開促請施凱爾開除曼德森，現在更有人呼籲曼德森辭去上議院席位。