潘懷宗教授》借鏡：英國社區藥師幫助民眾及早發現癌症

全民健保的先驅國家---英國，它的健保主管機關不叫中央健保署，而是叫做NHS(NationalHealthService)，筆者將其翻譯成「國家健康服務局」，設立於1948年，英國居民有權在NHS的政策下，接受免費醫療服務，但牙醫不在此列。且英國為了落實轉診制度，當然部分也是為了節省健保支出，規定必須先由第一線的家庭醫學科醫生(也稱為全科醫生；GP)看診後，若確有需要，再由GP開出轉診單後，你才能去大醫院找專科醫生進一步複診，相對於台灣的健保制度，目前我國則僅使用差別費率，並沒有禁止(只是不鼓勵)你一下子就往大醫院跑，算是管制上比英國寬鬆許多。 最近，英國的健保數據顯示，竟然只有60%的疑似癌症患者在GP緊急轉診後的兩個月內，進一步複診並接受治療。如此低的積極複診治療比率，是自2009年英國開始記錄以來的第二低，而NHS自訂的理想目標則是應該至少在85%以上，也正因為這樣的延誤，才使得英國癌症死亡人數跟著增加了17%。 為了解決這樣的難題，NHS於是把腦筋動到了社區藥師的頭上，英格蘭NHS的主管鮑維斯主任希望11,000多家的社區藥局藥師，可以在接受培訓後，對於前來拿藥且發現有三項癌症疑似跡象的人，積極鼓勵並可以直接轉介他們到醫院去做進一步的檢查，這三項疑似癌症跡象為持續咳嗽、吞嚥困難以及血尿。 2023年1月，英格蘭西南方的康瓦爾郡(Cornwall；人口56.6萬)即將開始這項大型臨床試驗，針對出現持續咳嗽、吞嚥困難或血尿等症狀的人，將可以由藥師鼓勵並轉介到醫院進行進一步檢查，而無需先去看全科醫生，如果試驗順利，這項措施將在英國全面推廣。英國的衛生部長馬卡姆勳爵表示，社區藥師在提供可信的建議和治療方面越來越發揮關鍵作用。且民意調查也發現，英國90%的人對他們從藥師那裡得到的建議感到滿意，而在美國，第一尊敬的職業是牧師，第二名就是藥師。 最後，筆者要提醒的是，雖然持續咳嗽、吞嚥困難以及血尿，有可能是癌症的跡象，但也可能是許許多多其它的原因(大部分都不是癌症)，希望民眾千萬不要過度恐慌或聯想太多，若有擔心，台灣就醫非常方便，請立即前往看診，讓專科醫生幫助你。另一方面，也希望你也不要太過輕忽，不可以自己研判只是小問題，而不就醫，進而喪失及早發現及早治療的契機，切記。