澎湖海草復育成果豐碩 小喜鹽草成台灣第四種鹽草新紀錄

澎湖海域近年來在海草復育工作上取得重大突破，不僅為台灣海洋藍碳布局奠定基礎，更促進了海洋生物多樣性的保育。水試所澎湖漁業生物研究中心研究人員於2022年5月在澎湖虎井海域進行海草復育工作時，發現了台灣新紀錄種——小喜鹽草，使台灣紀錄的鹽草種類增至四種。全球已記錄的鹽草屬共有17種，台灣先前僅有貝克鹽草、毛葉鹽草及卵葉鹽草三種。小喜鹽草除了在虎井海域被發現外，澎湖瓦硐及菜園海域也有其蹤跡。研究發現，小喜鹽草常與卵葉鹽草混生，生長習性相似，多生長於潮間帶，葉片嬌小且常有紫紅色斑點的花青素沉澱。當移植到穩定水域環境後，其葉片會變大，花青素出現比例則明顯降低。澎湖鎮海灣擁有台灣周邊海域最大的海草面積，曾達113公頃，但2020年調查時已萎縮至僅剩約40公頃。為此，澎湖漁業生物研究中心自2011年開始進行海草種類與分布調查，共記錄到5種海草。2014年，研究中心以卵葉鹽草、單脈二藥草及甘草等3種優勢海草，在原棲地採用「根狀莖法」進行復育試驗。經過11年努力，原本60平方公尺的海草面積已擴展近80多倍，達5000平方公尺，成為國內海草復育的成功典範。目前，研究人員已成功在人工環境中畜養小喜鹽草，並觀察到其長出雄性花苞，顯示復育工作取得階段性成果。隨著對小喜鹽草生態習性的深入了解，這一新紀錄種有望成為未來海草復育的新主力。