根據美國筆會發布的2024年「言論自由指數」報告,中國目前至少有118名作家被監禁,連續第六年成為全球關押作家人數最多的國家。報告指出,中國去年新增11位被監禁作家,不僅總數居全球之首,增長幅度也是最大的。
在這118名被囚作家中,9人為女性,約三分之一主要在網路上發表作品或評論。美國筆會表示,中國當局以「國家安全」為由,持續打壓支持民主、批評中共、推廣少數民族文化等議題的作家。近半數被關押的作家來自維吾爾、西藏或蒙古族群,他們常因被指控「分離主義」而遭逮捕和監禁。
知名案例包括維吾爾經濟學家伊力哈木·土赫提,他自2014年被判無期徒刑後,自2017年起外界便無法得知其消息。藏族詩人根敦倫珠在失蹤三年後於去年11月獲釋,但仍受到嚴格監控。蒙古族作家博爾吉金則在2023年於蒙古國被中國當局逮捕,至今仍被拘留。
報告還指出,中國當局去年開始審查先前較少干預的主題,包括經濟議題和網路文學。三位在台灣「海棠文學城」發表同志情色小說的作家「遠上白雲間」、「一蟹」和「辭奺」因此被捕。
被監禁的作家面臨長期刑期、與外界隔絕及虐待等困境。去年10月,散文作家許志永因此絕食抗議;華裔澳籍作家楊恆均被判死緩後健康狀況惡化;藏族作家圖登洛珠則因重病入院。
香港作家的言論自由也日益受限。香港去年3月通過「維護國家安全條例草案」後,前香港支聯會副主席鄒幸彤等人因發表所謂煽動貼文被捕,學校也開始審查並下架書籍。壹傳媒創辦人黎智英的國安案件則在去年底繼續審理。
美國筆會強調,隨著被囚作家人數增加,中國政府也擴大其跨國影響力,加深對言論自由的寒蟬效應。過去一年,人權組織在日本、歐洲及北美等地記錄到跨國鎮壓事件,許多受害者表示他們留在中國的親友也遭到騷擾。