英國電子旅遊憑證費用將於4月9日起大幅調漲60%

英國電子旅遊憑證(ETA)實施僅一年多，英國內政部近日宣布將從2024年4月9日起調漲申辦費用，從目前的10英鎊(約新台幣400至430元)提高至16英鎊(近新台幣700元)，漲幅高達60%。值得注意的是，台灣等48個國家和地區才於今年1月被納入英國ETA實施範圍。更巧合的是，歐盟成員國以及挪威、冰島、列支敦斯登、瑞士等申根區國家將於4月2日起開始適用ETA制度，而費用調漲就在一週後生效。英國內政部今年1月曾提案修法，計劃調漲護照、移民歸化、簽證及其他入境許可的申辦費用，當時已引起旅遊業的強烈反對。雖然電子旅遊憑證是全球邊境安全管控電子化的趨勢，如美國ESTA和澳洲ETA都已實施多年，歐盟也即將推出ETIAS系統，但與英國ETA相比，歐盟ETIAS僅收費約7歐元(約新台幣250元)，且有效期為3年，而英國ETA僅有2年效期，競爭力明顯不足。英國旅遊聯盟(TourismAlliance)曾在1月發表聲明指出，英國政府計劃到2030年將入境旅客人數提升至每年5000萬人次，但如果政府「持續只把旅客當搖錢樹看」，這個目標將難以實現。英國ETA可由旅客自行在網上申請，多數申請者能在提交資料後數分鐘內收到回覆。獲核發的ETA在2年有效期內可多次出入英國，每次最長可停留6個月。由於ETA與護照資料連結，若護照失效，旅客需重新申請ETA。根據規定，若申請人曾被判處12個月以上徒刑，或有刑事犯罪紀錄且距定罪日未超過12個月，申請將被拒絕。被拒絕的申請者需另外申請入境簽證。儘管ETA審核過程快速，英國內政部仍建議旅客提前至少3個工作天提出申請。